Hígado graso: qué dieta funciona según la evidencia y cuánto peso hay que perder
El hígado graso es uno de los diagnósticos más frecuentes en las analíticas y ecografías de rutina, y uno de los que mejor responde a los cambios de alimentación y estilo de vida. Esta es la parte esperanzadora: el hígado tiene una gran capacidad de recuperarse.
- Hoy se llama enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés).
- El cambio de estilo de vida es la base del tratamiento: alimentación, pérdida de peso si hay exceso, actividad física y evitar el alcohol.
- Perder entre un 5 % y un 10 % del peso mejora el hígado de forma clara en los estudios.
- El patrón mediterráneo reduce la grasa del hígado incluso sin restringir calorías.
Un nombre nuevo
En 2023, un consenso internacional en el que participaron 236 expertos de 56 países sustituyó el término «hígado graso no alcohólico» por enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica: acumulación de grasa en el hígado junto con al menos un factor de riesgo cardiometabólico, como sobrepeso, glucosa alta, tensión alta o alteraciones de los lípidos.2 El cambio buscaba un nombre más preciso y menos estigmatizante.
El diagnóstico, y la valoración de si hay fibrosis, corresponden a tu médico, que puede pedir analíticas y pruebas de imagen específicas.1
La base del tratamiento
La guía europea conjunta de las sociedades de hígado, diabetes y obesidad recomienda en los adultos con esta enfermedad la modificación del estilo de vida: pérdida de peso, cambios en la alimentación, ejercicio físico y desaconsejar el alcohol, junto con el buen control de las enfermedades asociadas, como la diabetes o la obesidad.1
Los tratamientos farmacológicos, cuando están indicados, los decide tu médico.1 La alimentación es el pilar que acompaña a todo lo demás.
Cuánto peso hay que perder
Un estudio con 293 pacientes con biopsia hepática, realizado en La Habana con participación del Hospital Universitario de Valme de Sevilla, siguió durante un año a personas que cambiaron su estilo de vida.3 Los resultados dependieron de cuánto peso perdieron:
| Pérdida de peso | Qué ocurrió en el hígado |
|---|---|
| 5 % o más | Más de la mitad resolvió la inflamación del hígado (58 %). |
| 10 % o más | Todos mejoraron; el 90 % resolvió la inflamación y el 45 % redujo la fibrosis. |
Qué comer: el patrón mediterráneo
Una revisión sistemática de ensayos aleatorizados encontró que la dieta mediterránea redujo la grasa del hígado incluso sin restricción de calorías, y que las dietas con menos calorías y ricas en grasas insaturadas mejoraron las enzimas hepáticas.4 Los autores señalan que la dieta óptima aún no está definida del todo, pero el patrón mediterráneo es la opción con mejor respaldo.4
- Aceite de oliva virgen extra como grasa principal.
- Verduras, legumbres, fruta entera y cereales integrales a diario.
- Pescado, incluido el azul, y frutos secos naturales.
- Menos carne roja y procesada, bollería y ultraprocesados.
Alcohol y bebidas azucaradas
La guía europea desaconseja el consumo de alcohol en las personas con esta enfermedad.1 El consenso sobre el nuevo nombre creó, además, una categoría específica para quienes combinan disfunción metabólica con un consumo de alcohol más elevado, porque ambos factores se suman.2
Sustituir los refrescos y zumos por agua es otro cambio sencillo y coherente con el patrón mediterráneo.
En la práctica
- Fija con tu equipo un objetivo de pérdida de peso realista, si lo necesitas: un 5-10 % en meses, no en semanas.
- Construye las comidas sobre el patrón mediterráneo, sin prohibiciones extremas.
- Añade actividad física regular: la guía europea la incluye en el tratamiento.1
- Evita el alcohol y las bebidas azucaradas.
- Repite las analíticas y pruebas que te indique tu médico para ver la evolución.
En resumen
- El hígado graso responde muy bien al cambio de estilo de vida.
- Perder un 5-10 % del peso, si hay exceso, mejora claramente el hígado.
- El patrón mediterráneo reduce la grasa hepática incluso sin contar calorías.
- Sin alcohol, con actividad física y con seguimiento médico.
Preguntas frecuentes
¿El hígado graso se cura?
En muchas personas, la grasa y la inflamación del hígado mejoran mucho, o incluso se resuelven, con la pérdida de peso y el cambio de estilo de vida. La evolución la valora tu médico con analíticas y pruebas.
¿Puedo tener hígado graso sin tener sobrepeso?
Sí. El nuevo nombre pone el foco en la disfunción metabólica, que también puede existir con un peso normal. En ese caso, la calidad de la alimentación y la actividad física siguen siendo la base.
¿Hay que eliminar toda la grasa de la dieta?
No. La grasa del aceite de oliva, el pescado y los frutos secos forma parte del patrón con más respaldo. Lo que conviene reducir son los ultraprocesados, la bollería y el exceso de carne roja y procesada.
¿Puedo tomar una cerveza o una copa de vino?
La guía europea desaconseja el alcohol en esta enfermedad. Si tienes dudas sobre tu caso, coméntalo con tu médico.
¿Sirven los suplementos «detox» para el hígado?
No tienen respaldo para tratar el hígado graso. La base es la alimentación, el peso y la actividad física, y cualquier suplemento conviene consultarlo antes con tu médico.
Fuentes
- European Association for the Study of the Liver, European Association for the Study of Diabetes, European Association for the Study of Obesity. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD): executive summary. Diabetologia 2024;67(11):2375-2392. DOI
- Rinella ME et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol 2023;79(6):1542-1556. DOI
- Vilar-Gomez E et al. Weight loss through lifestyle modification significantly reduces features of nonalcoholic steatohepatitis. Gastroenterology 2015;149(2):367-378. DOI
- Houttu V et al. Dietary interventions in patients with non-alcoholic fatty liver disease: a systematic review and meta-analysis. Front Nutr 2021;8:716783. DOI