Alergia alimentaria: los 14 alérgenos y cómo leer las etiquetas con seguridad
Con una alergia alimentaria diagnosticada, comer con tranquilidad depende en gran parte de saber leer las etiquetas y de preguntar bien fuera de casa. La ley europea obliga a señalar 14 alérgenos, y conocer cómo funciona ese sistema, y dónde están sus límites, te da seguridad y libertad.
- En la Unión Europea es obligatorio destacar 14 alérgenos en la lista de ingredientes.
- Bares, restaurantes y comedores también deben informarte de los alérgenos de lo que sirven.
- El aviso «puede contener trazas» es voluntario y no tiene una definición legal: no indica cuánto alérgeno hay.
- Si tienes pautada adrenalina autoinyectable, llévala siempre contigo y aprende a usarla.
Alergia, no intolerancia
La alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunitario frente a una proteína de un alimento. Puede causar desde picor o urticaria hasta una reacción grave en todo el cuerpo, la anafilaxia. Es distinta de una intolerancia, como la intolerancia a la lactosa, que no depende del sistema inmunitario.
El diagnóstico lo hace un especialista en alergología, con la historia clínica y pruebas validadas. A partir de ahí, la base del manejo es evitar el alimento implicado sin empobrecer la dieta, y saber actuar si hay una reacción.
Los 14 alérgenos de declaración obligatoria
El Reglamento europeo de información alimentaria obliga a declarar estos 14 grupos cuando se usan como ingrediente:3
| Alérgeno | Dónde puede aparecer, por ejemplo |
|---|---|
| Cereales con gluten | Trigo, centeno, cebada, avena: pan, pasta, rebozados, salsas espesadas |
| Crustáceos | Gambas, langostinos, cangrejo; caldos y fumet |
| Huevo | Mayonesa, rebozados, bollería, algunas pastas |
| Pescado | Caldos, salsas, surimi |
| Cacahuete | Aperitivos, salsas asiáticas, repostería |
| Soja | Salsa de soja, embutidos, productos procesados |
| Leche | Quesos, nata, mantequilla, embutidos, panes |
| Frutos de cáscara | Almendra, avellana, nuez, anacardo, pistacho: turrones, pestos, cremas |
| Apio | Caldos, sopas, sofritos industriales |
| Mostaza | Salsas, aliños, embutidos |
| Sésamo | Panes, hummus, tahini |
| Sulfitos (más de 10 mg/kg) | Vino, frutos secos desecados, algunas conservas |
| Altramuz | Harinas y productos de panadería |
| Moluscos | Mejillones, almejas, calamar, pulpo |
Cómo leer la etiqueta
En los alimentos envasados, estos 14 alérgenos deben aparecer en la lista de ingredientes destacados del resto, por ejemplo en negrita, en mayúsculas o con otro color.3
- Lee la lista completa cada vez, también en productos que compras siempre: las recetas cambian.
- Busca el alérgeno por su nombre y por sus derivados, como caseína o suero en la leche.
- Si no hay etiqueta clara, no lo consumas hasta confirmarlo.
«Puede contener trazas»
Las expresiones como «puede contener trazas de» son voluntarias y no tienen una definición legal en la Unión Europea. No informan de cuánto alérgeno hay, ni de si esa cantidad es relevante para ti.1
Un grupo europeo de expertos en alergia ha propuesto un umbral común, 0,5 mg de proteína por cada 100 g de alimento, por debajo del cual la mayoría de personas alérgicas no tendría riesgo con una ración normal; por ahora es solo una propuesta.1 Además, la cantidad que desencadena una reacción varía entre personas y, en algunos casos, en la misma persona.4
Comer fuera de casa
La obligación de informar sobre los 14 alérgenos también se aplica a los alimentos sin envasar: bares, restaurantes, comedores y comida para llevar.3 En España, el Real Decreto 126/2015 desarrolla cómo debe darse esta información.5
- Avisa de tu alergia al pedir, no solo al reservar, y pide la información de alérgenos.
- Pregunta por la contaminación cruzada: freidoras, planchas y utensilios compartidos.
- Lleva una tarjeta con tu alergia por escrito, también en otros idiomas si viajas.
- Si tienes dudas, no lo comas.
Si hay una reacción
La guía europea de anafilaxia recomienda la adrenalina intramuscular como primer tratamiento de una reacción grave, y que las personas con riesgo dispongan de autoinyectores y reciban formación para usarlos.2
Tu plan de acción, las dosis y cuándo usar cada medicamento te los indica tu alergólogo. La dietética se ocupa de que, evitando lo necesario, tu alimentación siga siendo completa y variada.
En resumen
- 14 alérgenos de declaración obligatoria, destacados en la lista de ingredientes.
- Restaurantes y comedores también deben informarte.
- «Puede contener trazas» es voluntario y no dice cuánto: decide con tu alergólogo.
- Adrenalina siempre a mano si está pautada, y 112 ante una reacción grave.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los 14 alérgenos obligatorios?
Cereales con gluten, crustáceos, huevo, pescado, cacahuete, soja, leche, frutos de cáscara, apio, mostaza, sésamo, sulfitos, altramuz y moluscos.
¿Qué significa «puede contener trazas»?
Que el fabricante no descarta una posible contaminación cruzada. Es un aviso voluntario, sin cantidad definida, así que no sabes cuánto alérgeno puede haber. Decide con tu alergólogo cómo actuar.
¿Los restaurantes están obligados a informar de los alérgenos?
Sí. La normativa europea y el Real Decreto 126/2015 en España obligan a informar de los 14 alérgenos también en los alimentos que no van envasados.
¿Sirven los test de intolerancias de IgG para saber a qué soy alérgico?
No. Las sociedades de alergología no los consideran válidos para diagnosticar alergias ni intolerancias. El diagnóstico lo hace un alergólogo con pruebas validadas.
¿Si soy alérgico a un alimento, tengo que dejar todo su grupo?
No necesariamente. Qué evitar exactamente lo determina tu alergólogo. Retirar alimentos de más empobrece la dieta sin aportar seguridad.
Fuentes
- Zuberbier T et al. Proposal of 0.5 mg of protein/100 g of processed food as threshold for voluntary declaration of food allergen traces in processed food: a GA²LEN position paper. Allergy 2022;77(6):1736-1750. DOI
- Muraro A et al. EAACI guidelines: anaphylaxis (2021 update). Allergy 2022;77(2):357-377. DOI
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor (anexo II y artículos 21 y 44). Texto oficial
- Patel N et al. Using data from food challenges to inform management of consumers with food allergy: a systematic review with individual participant data meta-analysis. J Allergy Clin Immunol 2021;147(6):2249-2262. DOI
- Real Decreto 126/2015, de 27 de febrero, norma general relativa a la información alimentaria de los alimentos que se presenten sin envasar. BOE